Cuatro de cada cinco muertes por enfermedades crónicas ocurren en países de ingresos bajos y medios, destaca un editorial de la revista The Lancet (31 de octubre). En estos países, las personas tienden a desarrollar enfermedades crónicas a una edad laboral temprana, lo que conduce al empobrecimiento individual y familiar.

Pero la pobreza y la inequidad en el ingreso también pueden conducir a una mortalidad prematura por enfermedades crónicas, plantea el reciente informe 'Situación de Salud en las Américas: Indicadores Básicos 2009', que dio a conocer en octubre la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La relación entre estos factores, dice la OPS, se ve de forma clara en el caso de las enfermedades cerebrovasculares. La mortalidad por esta causa es cuatro veces mayor en América Latina y el Caribe que en Norteamérica. Y una gran cantidad de estas muertes (cerca de 22 por ciento) ocurren en personas menores de 65 años.

El informe destaca que 30 por ciento de estas muertes prematuras por enfermedades cerebrovasculares ocurren en el 20 por ciento más pobre de la población de las Américas, mientras que sólo 13 por ciento se concentran en el 20 por ciento más rico.

Se sabe que intervenciones de salud pública como el control del tabaco o el uso de fármacos para reducir la hipertensión y el colesterol pueden prevenir de forma importante la mortalidad por esta causa. Ahora datos de la OPS sugieren que estrategias para disminuir la pobreza y políticas dirigidas a reducir la inequidad en el ingreso también podrían ser intervenciones destinadas a enfrentar las enfermedades crónicas.

Esta interesante posibilidad debería ser explorada para otras enfermedades, además de las cerebrovasculares, y más allá de las Américas, sugiere The Lancet.

Fuente: The Lancet - noviembre 2009

Según la Organización Mundial de la Salud, las dolencias crónicas como la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular, se han convertido en las principales causas de muerte a nivel mundial. 'En más y más países, las principales causas de muerte son condiciones no transmisibles, como la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular', dijo en un comunicado el doctor Ties Boerma, director de Sistemas de Medición e Información Sanitaria de la OMS.

El informe anual denominado Estadística Mundial de la Salud 2008 está basado en datos recopilados entre los 193 estados miembros de la OMS. El texto documenta los niveles de mortalidad en niños y adultos, los patrones de enfermedad y el predominio de factores de riesgo como el tabaquismo y el consumo de alcohol.

'A medida que las poblaciones envejezcan en los países de ingresos medios y bajos en los próximos 25 años, la proporción de fallecimientos por enfermedades no contagiosas aumentará significativamente', indicó el escrito. Para el 2030, las muertes por cáncer, dolencias cardiovasculares y accidentes de tránsito representarán en conjunto un 30 por ciento del total, añadió.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, expresó el lunes, en un discurso ante la asamblea anual de la agencia, su preocupación por el crecimiento de este tipo de enfermedades crónicas no contagiosas.'La diabetes y el asma están aumentando en todas partes.Incluso en los países con ingresos bajos se está viendo un aumento de la obesidad, especialmente en zonas urbanas, y en ocasiones comienza desde la niñez', dijo Chan.

El uso de tabaco es la principal causa evitable de muerte en todo el mundo, con una tasa de fallecimiento de 'entre un tercio y la mitad de quienes lo consumen', según la OMS. Contribuye al deceso por enfermedad cardíaca isquémica, ACV y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Más del 80 por ciento de las 8,3 millones de muertes atribuibles al tabaco previstas para el 2030 se producirán en países en vías de desarrollo, apuntó el informe.

Rango Causa de muerte Muertos en el mundo Porcentaje:

1 - Infarto coronario y otras enfermedades coronarias 7,2 millones 12,2 %

2 - Ataque de apoplejía y otros síndromes cerebrovasculares 5,7 millones 9,7 %

3 - Infecciones pulmonares y otras infecciones de vias respiratorias 4,2 millones 7,1 %

4 - Enfermedad de crónica obstructiva de pulmones (COPD) 3,0 millones 5,1 %

5 - Enfermedades diarreicas 2,2 millones 3,7 %

6 - Sida 2,0 millones 3,5 %

7 - Tuberculosis 1,5 millones 2,5 %

8 - Cáncer de pulmón, bronquios y vías respiratorias 1,3 millones 2,3 %

9 - Accidentes de tránsito 1,3 millones 2,2 %

10 - Nacimiento prematuro o con peso 1,2 millones 2,0 % insuficiente

Informe de OMS: tinyurl.com/5usfwv