Por Roberto O´Farril Corona

Es el Papa y solamente el Papa quien nombra y crea cardenales. Primero los nombra, cuando hace el anuncio de su decisión dando a conocer sus nombres; luego los crea, durante la celebración del Consistorio Público Ordinario que tiene lugar unos días después del nombramiento, tiempo suficiente para que se congregue en Roma el Colegio cardenalicio integrado por cardenales procedentes de todo el mundo.

Benedicto XVI ha nombrado cardenales en tres ocasiones: el 24 de marzo de 2006, cuando creó a 14; el 24 de noviembre de 2007, cuando creó a 23; y el pasado 20 de octubre cuando nombró a 24, a quienes creará cardenales en el próximo Consistorio del 20 de noviembre.

De entre los cardenales, son ellos mismos quienes eligen al Sucesor de Pedro. Así ocurre desde el año 1059. Lo eligen durante el periodo de “Sede Vacante”, cuando el Papa ha muerto, en el Cónclave de elección que se celebra en la Capilla Sixtina del Vaticano. Sólo participan los cardenales que tienen menos de 80 años de edad. Hasta hoy el Colegio cardenalicio está integrado por 179 cardenales, de los que 102 son electores; pero a partir del próximo Consistorio estará integrado por 203, de los que 121 serán electores y de entre quienes será elegido el sucesor de Benedicto XVI.

Durante la Audiencia General del pasado 20 de octubre, el Papa dio a conocer los nombres de los 24 nuevos cardenales, de los que 20 serán electores.


Esta es la lista de los nuevos cardenales electores:


- Monseñor Angelo Amato, S.D.B., Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos;

- S.B. Antonios Naguib, Patriarca de Alejandría de los Coptos (Egipto);

- Monseñor Robert Sarah, Presidente del Consejo Pontificio "Cor Unum";

- Monseñor Francesco Monterisi, Arcipreste de la basílica papal de san Pablo Extramuros;

- Monseñor Fortunato Baldelli, Penitenciario Mayor;

- Monseñor Raymond Leo Burke, Prefecto del Supremo Tribunal de la Signatura Apostólica;

- Monseñor Kurt Koch, Presidente del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos;

- Monseñor Paolo Sardi, Vice Camarlengo de la Santa Iglesia Romana;

- Monseñor Mauro Piacenza, Prefecto de la Congregación para el Clero;

- Monseñor Velasio De Paolis, C.S., Presidente de la Prefectura de Asuntos Económicos de la Santa Sede;

- Monseñor Gianfranco Ravasi, Presidente del Consejo Pontificio de la Cultura;

- Monseñor Medardo Joseph Mazombwe, arzobispo emérito de Lusaka (Zambia);

- Monseñor Raúl Eduardo Vela Chiriboga, arzobispo emérito de Quito (Ecuador);

- Monseñor Laurent Monsengwo Pasinya, arzobispo de Kinshasa (Rep. Democrática del Congo);

- Monseñor Paolo Romeo, arzobispo de Palermo (Italia);

- Monseñor Donald William Wuerl, arzobispo de Washington (Estados Unidos);

- Monseñor Raymundo Damasceno Assis, arzobispo de Aparecida (Brasil);

- Monseñor Kazimierz Nycz, arzobispo de Varsovia (Polonia);

- Monseñor Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don, arzobispo de Colombo (Sri Lanka);

- Monseñor Reinhard Marx, arzobispo de München und Freising (Alemania).

Además, el Papa ha elevado a la dignidad cardenalicia a cuatro obispos que “se han distinguido por su generosidad y dedicación en el servicio a la Iglesia”.


Se trata de:

- Monseñor José Manuel Estepa Llaurens, arzobispo Ordinario Militar emérito (España);

- Monseñor Elio Sgreccia, anterior Presidente de la Pontificia Academia para la Vida (Italia);

- Monseñor Walter Brandmüller, anterior Presidente del Comité Pontificio de Ciencias Históricas (Alemania);

- Monseñor Domenico Bartolucci, anterior Maestro Director de la Capilla Musical Pontificia (Italia).


De estos 24 cardenales, diez son italianos, cuatro africanos, dos sudamericanos, uno asiático, dos estadounidenses y el resto europeos. El más joven de ellos es Reinhard Marx, de 57 años, el arzobispo de Munich, diócesis de la que fue arzobispo el cardenal Ratzinger entre 1977 y 1981.

El título de Cardenal fue reconocido por primera vez durante el pontificado de Silvestre I, entre los años 314 y 335, pero el Colegio cardenalicio fue instituido, en su forma actual, hasta el año 1150. El número de los cardenales ha ido en aumento con el paso del tiempo desde que durante los concilios de Constanza, de 1414 a 1418, y Basilea, de 1431 a 1437, el número se limitó a 24. Ahora llegará a 121, su máximo en la historia de la Iglesia.

Es de considerar que cuando el Papa crea cardenales está preparando, de alguna manera, su sucesión, aunque no deja de tener él mismo sus limitaciones porque hay sedes episcopales y dicasterios vaticanos de tradición cardenalicia, que el Papa no podría soslayar.

Benedicto XVI tiene más de 83 años y su estado de salud es excelente, aunque últimamente lo he visto adelgazar, cosa que puede ser buena, porque conserva un peso saludable, o no tan buena, porque padece diabetes. De cualquier modo, el Colegio cardenalicio renovado no dejará de significar un grande e importante apoyo para lo que resta del pontificado de Benedicto XVI, un Papa que de manera conspicua demuestra ser sabio, justo y bueno. Justo el Papa que queremos.

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